Pidcock gewinnt zweites WM-Gold, Vali Höll und Vergier zeigen bei der DH-Qualifikation, was sie draufhaben

Die Qualifikationen beim Downhill geben einen ersten Eindruck auf die Top-Favoriten für Sonntag. Lokalmatadorin Valentina Höll siegt beim Qualifying souverän und hatte dabei sogar eher "das Gefühl langsam zu sein“.

Pidcock zweimal in Folge: Nächste Goldmedaille für Großbritannien
In Wiederholung des Weltcup-Rennens der letzten Woche in Nové Město sollten auch bei der WM Thomas Pidcock (GBR) und Christopher Blevins (USA) den U23 Cross-Country-Wettkampf unter sich ausmachen. Der junge Brite beeindruckte mit einer mehr als dominanten Leistung und sicherte sich seine zweite Goldmedaille in dieser Woche. Bereits nach zwei Runden waren Pidcock und Blevins ihren Verfolgern über zwei Minuten voraus.

Zu Beginn des Rennens hatte der Amerikaner die Nase leicht vorne, während Pidcock ihm dicht auf den Fersen blieb. Nach zwei Runden ging der Engländer dann in Führung und baute diese mächtig aus. Schlamm und Matsch schienen ihm nicht das Geringste auszumachen. Pidcock zeigte darüber hinaus großes taktisches Gespür und schien genau zu wissen, wann er sich Pausen und Stopps in der Tech Zone leisten kann.

Nach seinem schlussendlich ungefährdeten Sieg nach 1:08:15 Stunden sprang er vom Bike und reckte es jubelnd mit beiden Armen in die Höhe.

Mit Silber sicher und Gold außer Reichweite bot Blevins auf der Zielgeraden den anwesenden Fotografen ein bisschen Entertainment und fuhr kurz vor der Zielgeraden spektakulär im Manual (1:10:07).

Joel Roth (SUI) beendete das Rennen als Dritter mit 1:11:20, mehr als 15 Sekunden vor dem Viertplatzierten Simone Avondetto (ITA), der wiederum 16 Sekunden vor dem Kanadier Sean Fincham das Ziel erreichte.

Christopher Blevins: „Trotz allem, was gerade los ist, hier bei der Weltmeisterschaft antreten zu können, ist einfach nur großartig. Ich habe nichts als Respekt für die Organisatoren und jeden Helfer, der das hier ermöglicht. Das wir heute in Leogang sind, hat den Sport am Leben gehalten. Das ist etwas ganz Besonderes.“ 

Das Downhill Qualifying der UCI 2020 Mountainbike Weltmeisterschaft hat den lang ersehnten ersten echten Einblick geliefert, wer wo steht und mit wem am Sonntag auf dem Podium zu rechnen sein wird. Der viermalige Weltmeister Loic Bruni (FRA), der Südafrikaner Greg Minnaar, der hier 2012 den Titel holte oder Aaron Gwin (USA), dessen „Chainless Run“ hier in Leogang niemals vergessen wird, gehören zu den Favoriten. Neben der „alten“ Garde gibt es aber auch einige Young Guns, wie Laurie Greenland (GBR), David Trummer (AUT) oder Finn Iles (CAN), die mit Sicherheit Chancen aufs Podium haben. Bei den Junioren haben sich Luke Meier-Smith (AUS) und Matthew Sterling (GBR), aber auch Gabriel Wibmer (AUT) einiges vorgenommen. Gerade zu Beginn der Quali haben die Junioren beachtliche Zeiten vorgelegt, die insbesondere bis zum ersten Split auch in der Elite Kategorie bestanden hätten.

Rasante Downhill Qualifikation gibt Vorgeschmack für Sonntag
Greg Minnaar (19. in der heutigen Qualifikation): „Meine Quali war nicht ideal. Ich habe mich gut gefühlt und hatte einen guten Start, aber bin kurz vor dem ersten Split in einer Furche hängengeblieben und vom Kurs abgekommen. Ich habe danach noch ein paar kleinere Fehler gemacht, aber ich bin heil unten angekommen. Die neuen Abschnitte gefallen mir richtig gut. Leogang gibt sich richtig Mühe mit dem Track - das ist eine großartige WM-Strecke. Sie ist abwechslungsreich, die verschiedenen Bodenarten erfordern unterschiedliche Riding-Styles und es wird schwer einen Gewinner vorherzusagen. Meine Erwartung für Sonntag: Definitiv eine Medaille. Hoffentlich die, die so schön Gold glänzt. Aber das wird ein hartes Stück Arbeit.

Bei den Donwhill Damen liegen Österreichs Medaillenhoffnungen auf Lokalmatadorin Valentina Höll, die das WM-Klassement bei ihrer Elite-Premiere ganz schön durcheinanderbringen konnte. Vali Höll und Tahnée Seagrave (GBR) – WM-Zweite 2019 – werden alles versuchen, den erneuten Triumph von Myriam Nicole (FRA) zu verhindern und kämpfen selbst für das Regenbogen-Jersey. Auch mit der starken Marine Cabirou (FRA) dürfte am Sonntag zu rechnen sein. Die Deutsche Meisterin Nina Hoffmann ist letztes Jahr beim Weltcup in Leogang auf den zweiten Platz gefahren und hat heute die Qualifikation trotz zweier Stürze in den Top Ten beendet. Die Top 5 sind ihr erklärtes Ziel.

Bei den Juniorinnen werden alle Augen auf die Französinnen Leona Pierrini und Lauryne Chappaz gerichtet sein, die nach dem Qualifying ihren Medaillenanspruch besonders gegen Siel van der Velden (BEL) und Anastasia Thiele (GER) behaupten müssen. 
Nina Hoffmann beendet die Qualifikation als Neunte: „Um ehrlich zu sein fühle ich mich nach der Quali nicht wirklich gut – ich bin zweimal gestürzt. Es ging oben eigentlich ganz gut los, aber dann lag ich gleich am Ausgang vom Motorway und dann unten in der neuen, schlammigen Sektion im Wald nochmal. Ich bin dabei auf mein Handgelenk gefallen, was jetzt auch bisschen geschwollen ist und wehtut. Aber das wird schon alles und so wie ich das jetzt nach den Split-Zeiten beurteilen kann, sollte eine Top 5 Platzierung am Sonntag drin sein. Für Sonntag ist es meiner Meinung nach am Wichtigsten auf dem Bike zu bleiben und einen sauberen Lauf runter zu bringen und sichere Linien zu wählen, die klappen und nicht unbedingt zu viel zu riskieren.“