Epic Bikepark Leogang feiert seinen zwanzigsten Geburtstag!

Heute zählt der Park zu einer der ältesten und renommiertesten Bike-Destinationen Europas. Biker/Innen aus aller Welt machen sich Jahr für Jahr auf den Weg in den Pinzgau, um in den Genuss der berühmten Lines und Trails des Epic Bikepark Leogangs zu kommen. Ein Blick auf die Geschichte des Bikeparks zeigt schnell, wie mit Leidenschaft und Hingabe für das Mountainbiken ein nachhaltiges Erfolgsrezept entstehen konnte.

Als der Epic Bikepark Leogang im Jahr 2001 als erster österreichischer Bikepark seine Pforten für die Öffentlichkeit öffnete, war das Konzept „Bikepark“ noch nahezu unbekannt. Die Bergbahnen hatten zusammen mit 33 Gesellschaftern 450.000 € investiert, um den Bikepark und die Lifte ins Rollen zu bringen. Von der Allgemeinheit zunächst kritisch beäugt, musste bis in das Jahr 2005 zugezahlt werden. Dann übernahmen die Bergbahnen neben dem Erhalt auch eigenständig den Betrieb des Epic Bikepark Leogang und innerhalb weniger Jahre konnte eine positive Bilanz gezogen werden.

Zur Ersteröffnung des Parks gab es insgesamt vier Strecken an der Asitzbahn. Der Speedster und der Flying Gangster führten von der Mittelstation bis ins Tal, während sich die Four Cross- und Dual Cross Strecken im Talbereich schlängelten. Die zu Beginn eher herausfordernden Strecken sprachen sich schnell in der Gravity Gemeinde herum, wodurch der Bikepark immer bekannter wurde. 2001 vermerkte Saalfelden Leogang 16.700 Bergfahrten, während es im Jahr 2002 bereits 25.000 Fahrten waren. 2020 stieg die Zahl der Bergfahrten im Epic Bikepark Leogang schließlich auf 195.000 an. 

Die Gründer des Bikeparks reagierten auf die steigende Nachfrage und engagierten die Shapecrew des Snowparks Asitz, um eine Vielzahl neuer und top ausgebauter Strecken zu erschaffen. So entstanden im Laufe der Zeit auch immer mehr anfängertaugliche Alternativen. Die letzten Jahre investierten die Leoganger Bergbahnen zusammen mit dem Tourismusverband nochmals intensiv in den Ausbau des Bikeparks. Neuheiten wie der World Champs Pumptrack, die Downhill-Strecke Vali's Hölle, die Hot Shots fired by GoPro und der GoPro Landing Bag sprechen für sich und komplettieren die ohnehin schon üppige Strecken-Vielfalt des Parks. Heute bietet Saalfelden Leogang ein Trail-Netzwerk von elf Bikepark-Strecken und vier Singletrails und zaubert Biker/Innen jeder Könnerstufe ein Lächeln ins Gesicht.

Kornel Grundner, Geschäftsführer der Leoganger Bergbahnen, ist schon seit Beginn am Bikepark involviert: „Es war zu Beginn ein sehr mutiger Schritt und alle waren gespannt, ob es funktioniert. Wir waren in der glücklichen Situation, dass wir mit Hilfe von insgesamt 33 Gesellschaftern aus Leogang das Projekt ins Leben rufen konnten. 50 % der Investition tätigten die Bergbahnen. Die ersten Jahre waren nicht einfach, aber ab 2006 nahmen die Besucherzahlen Jahr für Jahr zu, und gerade in den letzten fünf Jahren ist es nochmal eine ganz andere Dimension geworden.“ 

Schon viele Jahre ist der Epic Bikepark Leogang Austragungsort hochkarätiger Events und Wettkämpfe. Einmalige Konzepte wie der „White Style“ Contest – ein Dirtjump Wettbewerb auf Schnee – sorgen für unvergessliche Momente und Bilder. Das jährlich stattfindende Out of Bounds Festival verbindet das typische Bike Festival-Flair mit Mitmach-Events und bietet ausreichend Bike Action für alle Teilnehmer/Innen. Der bis 2017 durchgeführte 26TRIX Dirtjump Contest erfreute sich größter Beliebtheit und bot Szenengrößen wie Greg Watts die nötige Airtime für bis dahin nie gesehene Tricks, wie einen Double Backflip. Auch die UCI Mountainbike Weltmeisterschaft fand im Jahr 2012 und 2020 mit dem Epic Bikepark Leogang ihren idealen Austragungsort. Der Downhill Weltcup findet dieses Jahr nun zum zehnten Mal im Pinzgau statt. 

Im Jahr 2021 wagen die Veranstalter nun den nächsten Schritt. Zum ersten Mal wird im Rahmen des Out of Bounds-Festivals ein Doppel-Weltcup in Saalfelden Leogang veranstaltet. Neben dem Downhill Weltcup werden nun auch die Cross Country-Stars in Leogang um die Medaillen kämpfen. Die Finalrennen des Mercedes-Benz UCI Mountainbike Worldcups werden live auf Red Bull TV und im ORF zu sehen sein. Eine limitierte Besucheranzahl auf zugewiesenen Sitzplätzen ist erlaubt. Natürlich mit einem umfangreichen Präventionskonzept. Tickets für die Tribünenplätze können ab 20.05. unter www.mtb-weltcup.at erworben werden. Einen Vorgeschmack zur Veranstaltung gibt es hier zu sehen.

Marco Pointner, Geschäftsführer der Saalfelden Leogang Touristik: „Es hat sich extrem viel getan hier im Bikepark, und ich habe großen Respekt vor den Menschen, die vor 20 Jahren den Mut aufgebracht haben, das Projekt ins Leben zu rufen. Nach anfänglichen Herausforderungen wurde der Bikepark stetig ausgebaut. Ich darf mittlerweile seit sechs Jahren dieses Projekt mitgestalten und es ist schön, ein Teil dieser Entwicklung zu sein.“