Nomen est Omen. Im ersten Training der Downhiller präsentierte sich die Leoganger Weltcupstrecke „Speedster“ schneller denn je. „Höllisch, so war`s noch nie“, weiß auch der Weltcupführende Greg Minnaar: „Aber es ist gut, ich liebe es hier zu fahren“, erklärte der frischgebackene Weltcupsieger, der sich im heutigen Trainings-Zeitlauf auf Rang sechs klassierte. Der Brite Bernard Kerr landete den schnellsten Trainingslauf, Vorjahressieger Aaron Gwin beendete sein Training auf Rang drei.
Elf Österreicher kämpfen um den Einzug ins Finale
2,3 Kilometer anspruchsvollstes Downhill-Terrain, ruppige Wurzelteppiche, enge Kehren und steile Abschnitte in Falllinie wollen von den 257 Ridern aus 30 Nationen im morgigen Qualifying bezwungen werden. Die besten 80 Herren, 15 Damen und 20 Junioren qualifizieren sich dann für das Finale am Sonntag. Um einen solchen Einzug kämpfen auch 11 heimische Starter, darunter Markus Pekoll, bestplatzierter Österreicher im Weltcupranking, der den heutigen Trainingslauf auf Rang 24 beendete: „Das war heute ein richtig guter Trainingstag. Die Strecke ist brutal schnell, aber macht richtig Spaß. Die Zeitläufe waren aufgrund des Windes heute richtig schwierig. Mein großes Ziel ist es, morgen in die Top 20 zu kommen, dafür muss ich aber nochmals brutal andrücken“, gibt sich Pekoll selbstbewusst für das morgige Qualifying, das ab 12.15 Uhr mit den Juniorinnen beginnt. Bei den Elite-Damen feiert Elke Rabeder ein Comeback auf Leoganger Boden. „Für mich wäre es schon eine Sensation, im Finale der Top 15 dabei zu sein“, erklärt die Bad Goiserin. Mit der Tirolerin Simone Wechselberger steht noch eine weitere österreichische Dame im Feld der weltbesten Downhillerinnen.
Super-Samstag im Bikepark Leogang
Alles ist bereit für den siebten Weltcup der Downhiller in Saalfelden Leogang. Eine Veranstaltung, der bisher ein Amerikaner mit seinen legendären Runs den Stempel aufgedrückt hat: Aaron Gwin, der in Leogang schon ohne Kette sowie auf einem platten Reifen siegte. Bei den Damen wird Rekord-Fahrerin Rachel Atherton wohl nicht am Start stehen, die Verletzung, die sie sich in Fort William zugezogen hatte, scheint die Britin doch noch zu stark zu handicapen. Weil auch die weltbesten Dirtjumper morgen um 17.00 Uhr ihren Sieger im Rahmen des 26TRIX krönen, wird der Samstag im Bikepark Leogang ein Tag der Superlative.
